Para planificar y llevar a cabo una inmunoterapia personalizada, es necesario conocer con la mayor precisión posible el estado del sistema inmunitario y las características del tumor de cada paciente. El laboratorio de diagnóstico del IOZK puede proporcionar esta información gracias a complejos análisis inmunológicos y genéticos moleculares realizados a partir de muestras de sangre.

La interconexión con otros centros de investigación y las contribuciones al debate científico (entre otras cosas, mediante publicaciones en revistas especializadas internacionales, ponencias en congresos especializados, etc.) revisten una gran importancia para el IOZK. Por ello, el laboratorio permite la realización de prácticas a médicos invitados y la supervisión de científicos internacionales, por ejemplo, en el marco de tesis doctorales, de máster o de grado.

Las células del sistema inmunitario tienen funciones diversas y específicas. Se clasifican en diferentes grupos (por ejemplo, linfocitos B, linfocitos T, células asesinas naturales, etc.), que a su vez se dividen en subgrupos (por ejemplo, células T helper, células T reguladoras, células T citotóxicas o células T de memoria). Estos grupos se caracterizan por «firmas» distintivas, es decir, combinaciones específicas de antígenos de superficie. Gracias a ellas, es posible diferenciar estos subgrupos mediante fenotipado inmunológico y registrar su composición numérica («estado inmunológico celular cuantitativo»).

Mediante determinados marcadores de activación y pruebas funcionales, también se puede evaluar la funcionalidad de las células inmunitarias relevantes («estado inmunitario celular cualitativo»).

El análisis de «biopsia líquida» es un método moderno y personalizado para controlar una enfermedad tumoral. Para el examen solo es necesario extraer una muestra de sangre, por lo que se puede prescindir de una biopsia tumoral. Esto hace que este examen sea especialmente atractivo, ya que la obtención de biopsias a menudo no es técnicamente posible o, en el peor de los casos, puede provocar complicaciones. Incluso es posible cuando se desconoce la localización exacta de un tumor o una metástasis.

La «biopsia líquida» permite detectar cualitativa y cuantitativamente el ADN de células tumorales muertas, el denominado ADN tumoral circulante (ctDNA), en la sangre. Este método genético molecular («tecnología de secuenciación dúplex») es extremadamente sensible y puede detectar las trazas más mínimas de ADN. Permite evaluar el curso del tratamiento y detectar precozmente las recidivas, en algunos casos hasta seis meses antes de que sean visibles en las técnicas de imagen (RM, TC).

La aplicación de los nuevos conocimientos científicos en la práctica clínica se denomina «traslación». Para poder ofrecer diagnósticos y terapias innovadores en el IOZK, se implementan continuamente nuevos métodos, se establecen internamente y se comprueban minuciosamente. Los métodos ya existentes también se mantienen actualizados para garantizar un desarrollo continuo. Nuestro objetivo es garantizar el mejor y más seguro tratamiento individualizado para cada paciente, incluso si aún no está disponible en todas partes en la rutina diaria.