Detectar las células cancerosas y combatirlas eficazmente
Los objetivos de la inmunoterapia IOZK son provocar una respuesta inmunitaria contra los antígenos tumorales y superar los mecanismos de camuflaje de las células tumorales. En este proceso, las células dendríticas desempeñan un papel clave como portadoras de información, al igual que un virus inofensivo para los seres humanos, el virus de la enfermedad de Newcastle.
Las células dendríticas pueden desencadenar una respuesta inmunitaria contra las células tumorales.
Una vez que un tumor se ha establecido, desarrolla mecanismos biológicos de camuflaje para eludir el ataque del sistema inmunitario. En determinadas circunstancias, las vacunas repetidas con IO-VAC® pueden capacitar al sistema inmunitario del paciente para descubrir estos mecanismos de camuflaje, reconocer las células tumorales del organismo como peligrosas y combatirlas de forma eficaz. Al igual que con una vacuna convencional, el sistema inmunitario puede desarrollar una memoria inmunológica contra los antígenos tumorales, lo que garantiza un efecto a largo plazo.
Fabricación de la vacuna
Lo primero es la extracción de sangre. A partir de los monocitos que contiene (un grupo de glóbulos blancos), el laboratorio IOZK cultiva células dendríticas. Estas se maduran en el laboratorio y se «cargan» con información sobre los componentes tumorales y las señales de peligro virales. Tras la vacunación, las células dendríticas pueden presentar estas moléculas específicas del tumor al sistema inmunitario del paciente y activar las llamadas células T. Su función es destruir las células enfermas. A partir de esta información, las células T pueden, en determinadas condiciones, reconocer y atacar las células tumorales en todo el cuerpo.
El principio de la vacunación con células dendríticas, en el que se basa IO-VAC®, ha sido objeto de intensas investigaciones durante años. El primer medicamento de este tipo autorizado en los Estados Unidos es Provenge (Sipuleucel T) contra el cáncer de próstata. Sin embargo, este no utiliza antígenos tumorales propios del paciente, sino antígenos definidos. Otra vacuna (DC-Vax) ha mostrado resultados prometedores en ensayos clínicos avanzados, pero aún no ha sido autorizada. Esta también funciona con células dendríticas cargadas con lisado tumoral propio del cuerpo. Sin embargo, no contiene ningún virus oncolítico como potenciador de la eficacia.
«En el tratamiento de las enfermedades tumorales, cada vez es más evidente que no existe «el tumor» ni «el paciente». Los enfoques estandarizados que no tienen en cuenta la situación individual solo tienen una utilidad limitada».
Dra. Katharina Sprenger
Vídeo: Las células dendríticas activan/informan a las células T.
Con virus contra el cáncer
Ciertos virus oncolíticos solo pueden multiplicarse en células tumorales y destruirlas, mientras que las células sanas pueden defenderse del virus. El virus de la enfermedad de Newcastle (NDV) pertenece a este grupo. Es totalmente inofensivo para los seres humanos: se reproduce exclusivamente en células tumorales humanas sin dañar las células sanas. Al infectarse, las células tumorales envían señales de peligro que pueden alertar y activar al sistema inmunitario. Mediante este mecanismo, los virus oncolíticos pueden potenciar el efecto de una vacuna con células dendríticas.
«La idea de utilizar virus en la lucha contra el cáncer no es nueva. Hace más de 100 años, los médicos observaron que, tras una infección vírica, los tumores cancerosos a veces desaparecían como por arte de magia».
Prof. Dr. rer. nat. Volker Schirrmacher
