L'hyperthermie signifie « surchauffe » et est, entre autres, une méthode de traitement en oncologie. Il y a plus d'un siècle déjà, des médecins avaient observé que des patients avaient vaincu leur cancer après avoir souffert d'infections accompagnées d'une forte fièvre. L'influence de la surchauffe sur le système immunitaire et les cellules tumorales a pu être de mieux en mieux prouvée scientifiquement au cours des dernières années. Entre-temps, différentes formes d'hyperthermie ont été développées, dont les suivantes sont utilisées à l'IOZK :

Hyperthermie électrique modulée

Dans le cas de l'hyperthermie électrique modulée, la région où se trouve une tumeur ou une métastase est traitée par ondes radio. Le patient est allongé sur un lit à eau et une sonde est placée au-dessus de la zone concernée. Les ondes radio peuvent endommager sélectivement les cellules tumorales, car leur structure cellulaire diffère de celle des cellules saines. Dans certaines circonstances, les cellules cancéreuses émettent des signaux d'alerte qui peuvent à leur tour déclencher une réaction immunitaire contre les cellules concernées. Ce processus est appelé mort cellulaire immunogène (ICD).

Hyperthermie modérée du corps entier

Dans le cas de l'hyperthermie modérée du corps entier, la température centrale du corps est augmentée à des températures proches de celles observées lors d'une fièvre grâce à un rayonnement infrarouge. La fréquence cardiaque, la saturation en oxygène, la pression artérielle et la fréquence respiratoire sont surveillées en permanence. L'augmentation de la température peut stimuler différentes cellules immunitaires qui jouent notamment un rôle important dans la défense contre le cancer. De plus, certains éléments indiquent que l'hyperthermie peut augmenter l'efficacité d'une chimiothérapie et en réduire en partie les effets secondaires.