Pomysł jest prosty i genialny: wykorzystać własne mechanizmy obronne organizmu w walce z rakiem.

Mając to na uwadze, naukowcy kilkadziesiąt lat temu rozpoczęli opracowywanie opcji terapeutycznych w celu aktywacji układu odpornościowego jako najsilniejszego elementu w walce z rakiem. Tutaj w ostatnich latach dokonał się ogromny postęp. Dziś można powiedzieć, że terapie immunoonkologiczne zrewolucjonizowały leczenie chorób nowotworowych. Ugruntowały swoją pozycję jako opcja terapeutyczna obok operacji, radioterapii i chemioterapii. Leczenie immunoterapeutyczne nie we wszystkich przypadkach jest skuteczne. Jednak w tych przypadkach, gdy pacjenci dobrze reagują na terapię, umożliwiają one dłuższe przeżycie całkowite przy przeważnie wysokiej jakości życia.

„Dzięki specyficznej aktywacji i indywidualnemu wsparciu układu odpornościowego przeciwko własnemu nowotworowi dostępne są obiecujące nowe opcje leczenia”.

Prof. Dr. rer. nat. Volker Schirrmacher

Układ odpornościowy nie tylko niszczy obce patogeny, takie jak wirusy i bakterie, ale także patologicznie zmienione komórki organizmu. To stale zachodzi w naszych ciałach i jest skuteczną strategią przeciwko rozwojowi raka. Jednak czasami ten mechanizm zawodzi, ponieważ zdegenerowane komórki mogą opracować liczne strategie unikania odpowiedzi immunologicznej. Immunoterapie mają na celu wsparcie układu odpornościowego w celu wyeliminowania komórek nowotworowych. Można to osiągnąć na dwa sposoby: poprzez immunizację bierną lub czynną. W czynnej immunizacji lekarze wykorzystują przeciwciała lub komórki odpornościowe jako pomoc w skupieniu uwagi układu odpornościowego na guzie. W przypadku czynnej immunizacji układ odpornościowy jest informowany o komórkach nowotworowych poprzez szczepionkę.

Zwykle hasło immunoonkologia pojawia się w kontekście przemysłu farmaceutycznego. Jednak eksperymentalne leczenie raka za pomocą immunoterapii jest znacznie starsze niż termin używany do jego opisania.

Terapia ukierunkowana na nowotwór – praktycznie bez skutków ubocznych

W przeciwieństwie do chemioterapii, w której następuje rozległe niszczenie chorych i zdrowych komórek i cierpi cały organizm, zindywidualizowana, autologiczna i specyficzna immunoterapia jest ukierunkowana tylko na komórki nowotworowe. Dzięki temu terapia jest dobrze tolerowana przez pacjentów i zapewnia długotrwałą ochronę.