Nagroda Nobla w dziedzinie medycyny 2018 za opracowanie nowych terapii przeciwnowotworowych z wykorzystaniem inhibitorów punktów kontrolnych

Nagroda Nobla w dziedzinie medycyny za rok 2018 przyznana immunologom Allisonowi i Honjo stanowi kolejny kamień milowy w nowoczesnej terapii nowotworów, która koncentruje się na zdolnościach samoleczenia organizmu. Już w 2011 roku trzech immunologów zostało wyróżnionych za swoją pracę, która zrewolucjonizowała rozumienie układu odpornościowego i otworzyła nowe drogi w walce z rakiem: Steinman opisał działanie komórek dendrytycznych, a Hoffmann i Beutler odkryli i opisali, że skuteczna obrona immunologiczna wymaga sygnałów ostrzegawczych. Na tych odkryciach opiera się produkcja szczepionek i immunoterapia IOZK.

Jednocześnie od dwóch lat IOZK może korzystać z leków, za których badania podstawowe przyznano aktualną Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny – służą one ochronie komórek odpornościowych specyficznych dla nowotworów, które mogą atakować komórki nowotworowe. Tak zwane inhibitory punktów kontrolnych poprawiają efekty naszej terapii w IOZK, a jednocześnie tworzymy warunki do skutecznego stosowania tych leków. Dotychczas terapie przeciwciałami inhibitorów punktów kontrolnych pomagają bowiem tylko niewielkiej części pacjentów, a mianowicie tylko tym, którzy rozwinęli już reakcję immunologiczną przeciwko komórkom nowotworowym. W niektórych przypadkach możemy stosować przeciwciała inhibitorów punktów kontrolnych, aby układ odpornościowy aktywowany specyficznie dla nowotworu mógł skutecznie niszczyć komórki nowotworowe.